В июльском номере журнала «Казань» Айсылу Мирханова рассказала про уникальный уголок природы расположенный в 25 километрах западнее Казани

Бродить среди тёмных аллей и чувствовать себя крошечным гостем в царстве лесных исполинов.

Резиденция заповедника расположена в посёлке Садовый, где проживают сами его сотрудники. Здесь до сих пор сохраняется вне­временной дух научного городка. В 2020 году заповедник отметил 60-летие со дня основания. Главная улица носит имя первого лесничего Раифского учебно‑опытного лесничества, учёного‑селекцио­нера Николая Кузьмича Вехова. В штате заповедника работают увлечённые делом научные сотрудники, готовые рассказать посетителям о здешних достопримечательностях. А поведать им есть о чём. 

История заповедника
Уникальный заповедный массив Раифского леса сохранился во многом благодаря тому, что с конца XVII века до 1917 года принадлежал монастырю Раифская пустынь. Он так и назывался — Раифская лесная дача. Учёные называют его известным на всю Россию памятником природы. Монастырь не допускал сплошных рубок леса, и поэтому его растительность и ландшафт дошли до нас в нетронутом виде. Сегодня Раифский лес — старейший в Во­сточной Европе. Это заметно ещё на подъездах к заповеднику — дорогу окружает непроходимая чаща с валежником. Уникальность этого участка и в том, что на небольшой площади представлены зоны таёжного, широколиственного и смешанного лесов. Здесь живёт глухарь, встречается медведь, обитает рысь. 
Раифский лес тесно связан с развитием знаменитой Казанской геоботанической школы. Со второй половины XIX века он является объектом исследований учёных Казанского университета. Его первооткрывателями были профессора-ботаники П. Н. Крылов, С. И. Коржинский, А. Я. Гордягин и другие.
Именно учёные Казанского общества естествоиспытателей по инициативе профессора Гордягина впервые в 1917 году предложили превратить Раифу в заповедник. Однако им отказали — времена были смутные. Когда в 1919 году в Казанском университете был открыт лесной факультет, Гордягин предложил передать для проведения студенческих практик в его ведение Раифу.

Вторая попытка создания в Раифе заповедника предпринималась во время Великой Оте­чественной войны, когда там был организован Лесной стационар эвакуированного из Ленинграда Ботанического института Академии наук СССР. Инициатива принадлежала известному ботанико-географу, сотруднику Ботанического института Академии наук СССР профессору Алексею Порфирьевичу Ильинскому. 
Заповедник был организован лишь с третьей попытки благодаря инициативе заведующего лабораторией экологии и систематики наземных позвоночных Биологического института Казанского филиала Академии наук СССР Виктора Алексеевича Попова. Свою драматическую роль в этом сыграл и тогдашний глава Раифского лесхоза Владимир Константинович Веткасов, отказавшийся выполнять распоряжение властей 1957 года о вырубке «перестойных насаждений» раифских сосняков. Якобы из-за этого терялось качество древесины. Веткасов лишился в итоге должности, но спас лес, ускорив тем самым создание заповедника, образованного в 1960 году. 
В 2004 году под руководством директора Волжско-Камского заповедника Юрия Александровича Горшкова были начаты работы по организации на территории Татарстана Большого Волжско-Камского биосферного резервата в рамках программы «Человек и биосфера» ЮНЕСКО. В 2005 году Раифский и Саралинский участки получили сертификат ЮНЕСКО, как кластерные участки резервата.
По своему статусу заповедник закрыт для всеобщего доступа — что отличает его от национального парка, но познакомиться с разнообразием животного мира и редких деревьев можно, посетив здешние Музей природы и дендрарий.

Музей природы
Экскурсионный маршрут заповедной территории стартует с Музея природы, разместившегося в трёх залах одноэтажного здания. В нём собраны чучела животных — около 50 видов обитателей всей территории Волжско-Камского заповедника, в составе которого два участка, расположенные на расстоянии 100 километров: Раифский и Саралинский, что находится в месте слияния рек Камы и Волги в Лаишевском районе. 
Можно только удивляться тому, как удалось создателям музея представить разнообразие редких видов фауны Татарстана и России на сравнительно небольшой площади. Открыт музей был в 1971 году и реконструирован в 90-е. По задумке автора экспозиции — Евгения Васильевича Прохорова, биолога и таксидермиста, все обитатели заповедной территории представлены для зрителей в естественной среде — на фоне выполненных художниками природных ландшафтов: среди трав и кустарников, в лесной чаще или на берегу водоёма. Стеклянные дио­рамы с экспонатами создают для зрителей полный эффект присутствия в природе. Ещё более поражает, как реалистично воссозданы с помощью подручных материалов природные «декорации» экспонатов, что в век цифровых технологий можно приравнять к настоящему рукотворному чуду.

Символ Волжско-Камского заповедника — орлан-белохвост. Занесён в международную Красную книгу. На небольшой территории Саралинского участка заповедника гнездится несколько пар. 

Диорамы представляют обитателей 
Волжско-Камского заповедника 
в естественной природной среде, 
а в данном случае перед нами наглядный 
пример пищевой цепочки животного мира. 

Музей располагает богатым собранием экспонатов, в нём можно познакомиться практически со всем разнообразием животного мира Татарстана. Ценность коллекции ещё более возросла после пожара, случившегося в 1987 году в здании нынешнего Национального музея РТ, когда сильно пострадали экспонаты отдела природы. 
Здесь можно узнать о редких и исчезающих представителях фауны. В одной из диорам красуется орлан-белохвост — птица, выбранная эмблемой Волжско-Камского заповедника. Этот вид занесён в международную Красную книгу. На небольшой территории Саралинского участка заповедника постоянно гнездится несколько пар. 
Оборудование музея позволяет проводить не только экскурсии, но сочетать кинопоказы с просветительскими лекциями для посетителей разных возрастов.

Музей природы готов представить 
для групп посетителей лекции и кинопоказы.

Где вы ещё сможете вблизи полюбоваться изяществом серой цапли? В Музее природы Волжско-Камского заповедника.

Дендрарий
Второй открытый для доступа посетителей пункт экскурсионного маршрута — дендрарий. О нём нам рассказал заведующий Виктор Борисович Иванов.
Дендрарий — не просто лес, а специально организованная коллекция древесных растений. Происходит слово от греческого «дендрос» — дерево. В Европе аналогичные сады носят название арборетум — от латинского обозначения слова «арбор» — дерево. Обычно дендрарии разводят в составе ботанических садов, но уникальный Раифский дендрарий был заложен на территории Раифской дачи в 1921 году под эгидой того же лесного факультета Казанского университета. Закладкой занимались сами студенты и преподаватели, жившие неподалёку в здании бывшего собора Грузинской Божией Матери на территории Раифского монастыря. Взрывными работами были расчищены участки леса, и заложены несколько дендрологических питомников. Один из них, площадью 0,4 гектара, положил начало современному дендрарию; Этот питомник сохранился до наших дней в качестве «мемориала». Образцы высаживались семенами. Когда растения в питомниках подросли, их рассадили в постоянной коллекции по географическому принципу — территория дендрария была разделена на участки-«континенты»: «Америка», «Европа», «Азия».

Группа восточных белых сосен, 
или сосен веймутова, 
в секции «Америка» 
манит шарообразным силуэтом пушистой кроны. 

Для того чтобы обойти весь дендрарий, понадобится не менее, а то и более часа. Утопающее в зелени пространство располагает к неспешной ходьбе и созерцанию. 
Основная задача дендрариев — создание коллекции растений, а в настоящее время — сохранение биоразнообразия деревьев. Многие виды деревьев и кустарников сегодня в дикой природе встречаются редко. Раифский дендрарий обладает самой старой коллекцией древесных растений в восточной части Европейской России, он входит в состав Совета ботанических садов России и его регионального подразделения — Совета ботанических садов Урала и Поволжья. Многие виды в коллекции дендрария уникальны для региона. В какой-то мере Раифский дендрарий можно назвать опытной площадкой. Виды, прижившиеся в нём, будут расти на всей территории Татарстана, так как сама Раифа расположена в так называемой «морозобойной яме» — зимой температура воздуха здесь на несколько градусов ниже, чем на прилегающих территориях.

Вы думаете, это разновидность клёна? А на самом деле, перед вами — красный дуб. 
Свою яркую окраску он приобретает осенью. 

Для посещения дендрарий открыт с мая по октябрь, и в любое время года здесь есть чем полюбоваться. Весной зачаровывает аромат лоха серебристого, а поздней осенью начинает цвести гамамелис виргинский. В любое время года источают целебные фитонциды редкие виды хвойных деревьев — кедра, сосны веймутовой, сибирской пихты, по осени очаровывают окраской листвы сахарный клён, лист которого является символом Канады, и красный дуб. 
Здесь можно увидеть образцы редких и реликтовых растений. Кария белая — дерево, которого нет даже в коллекции главного ботанического сада России, бархат амурский — пробковое дерево, произраставшее на Дальнем Востоке ещё 10 миллионов лет назад, клён японский, встречающийся в дикой природе России лишь на острове Кунашир, ель сербская, которую культивируют в Западной Европе в качестве рождественского дерева, и многие другие. 
«Когда я слышу, как шумит мой молодой лес, посаженный моими руками, я сознаю, что климат немножко и в моей власти, и что если через тысячу лет человек будет счастлив, то в этом немножко буду виноват и я…» — произносит герой пьесы Чехова «Дядя Ваня» Астров. Его слова невольно вспоминаются во время прогулки по тенистым аллеям Раифского дендросада. И правда — человек будет счастлив, пока сажает деревья.

Фотографии Гульнары САГИЕВОЙ